Una nueva investigación sugiere que nuestro satélite natural está formado en exclusiva del material terrestre expulsado en un choque planetario
J. DE JORGE@JUDITHDJ / MADRID
DON DAVIS
Los investigadores creen que, en efecto, un protoplaneta chocó contra la Tierra primitiva
 Modelos de choques planetarios |
El origen de la Luna
resulta intrigante, hasta el punto de que los científicos no se ponen
de acuerdo de cómo sucedió exactamente.
Investigadores estadounidenses
afirmaban en la revista Nature haber encontrado las evidencias químicas necesarias para
confirmar la teoría del gran choque, según la cual la
Luna se formó de los residuos que salieron disparados tras el impacto contra la
Tierra de Theia, un enorme cuerpo planetario del tamaño de Marte, hace
unos 4.500 millones de años. Tan solo 24 horas después, dos equipos distintos
sacan sus propias conclusiones en otra revista científica de primer nivel, esta
vez en Science. Y
tienen algo que matizar. A partir de modelos computacionales, han deducido que,
en efecto, sucedió un violentísimo choque imposible de imaginar, pero el
material que formó nuestro satélite natural provino
exclusivamente de nuestro mundo primitivo. Por eso, la
composición química de la Tierra y la Luna son tan coincidentes, considerándose
«gemelos isotópicos».
Muchos científicos creen que la
misma Tierra surgió de una serie de impactos gigantes. Estos golpetazos
provocaron que nuestro planeta se pareciera mucho a una peonza, girando
mucho más rápido de lo que lo hace ahora, tanto que un día duraba solo de dos a
tres horas, muy cerca de su límite de estabilidad. El último impacto
gigante, creen, fue el que dio origen a la Luna. Según el modelo firmado por
investigadores de la Universidad de Harvard y el Instituto SETI, cuando el
planeta Theia y esa primera alocada Tierra impactaron, la alta velocidad del
giro de esta última provocó la expulsión de una gran cantidad de
material terrestre que acabó en órbita. El material eyectado -no el de
Theia- resultó suficiente para formar la Luna con una
composición química similar a la de nuestro mundo. Después del impacto, el giro
rápido de la Tierra fue frenado por la interacción gravitatoria
entre el Sol y la Luna.
Mucho mayores que Marte
Según sus autores, el nuevo modelo
es más acertado, ya que, con el descubrimiento de un mecanismo para reducir el
giro de la Tierra después del impacto, explica sin problemas
por qué la Luna tiene una composición química similar.
El segundo modelo publicado en
Science, propuesto por científicos del Instituto de Investigación del Sudoeste
(SwRI)
de EE.UU., es bastante similar. También acepta un gran impacto entre la Tierra y
otro protoplaneta, pero en este caso ambos cuerpos son mayores y tienen
una masa de 4 a 5 veces la de Marte. De igual forma, creen que
nuestro mundo giraba más rápido, aunque solo de 2 a 2,5 veces
más, y la Luna se habría formado con escombros expulsados y organizados en un
disco que orbita la Tierra.
La teoría de una Luna primitiva que
giraba rápidamente no es nueva. Científicos del siglo XIX ya especulaban sobre
esa posibilidad. George H. Darwin, hijo de Charles Darwin, ya
sugirió en 1879 que la Luna se formó por una fisión de la Tierra. Después de
tanto tiempo, estas nuevas investigaciones quizás vengan a darle la
razón.
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Fuente: ABC.es
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